De gevaren van alcohol en roken

Met name alcohol en roken zijn gevleugelde woorden als het gaat om verslavingen in het ‘dagelijks leven', waarbij gezegd moet zijn dat het natuurlijk niet erg is om af en toe met vrienden en familie het glas te heffen. De gevolgen van langdurig gebruik, of liever gezegd misbruik, komen doorgaans pas op langere termijn aan het licht. Dat geldt ook voor roken. Uiteindelijk zullen het hart en de longen het zwaar te verduren krijgen. Daarnaast liggen vele andere aandoeningen op de loer, variërend van maag- en darmkanker tot lipkanker en een verhoogd risico op een beroerte.

Alcohol – een sluipmoordenaar

Er wordt wel eens gezegd dat alcohol in de westerse cultuur meer schade veroorzaakt dan alle andere verslavende producten bij elkaar. Het is de sociale acceptatie die ervoor zorgt dat er door een andere bril naar gekeken wordt. Per slot van rekening is alcoholgebruik door de eeuwen heen altijd sociaal aanvaard geweest.

Alcoholverslaving / Bron: LauritaM, Pixabay

Langzame gewenning
Iedereen weet dat alcohol verslavend is. Minder mensen realiseren zich dat alcohol zeer sluipend de lever aantast. De lever vergroot naarmate men meer alcohol op regelmatige basis inneemt. Uiteindelijk zal men in deze fase grote hoeveelheden drank kunnen 'verstouwen' zonder dronken te worden. De reden daarvan is dat de ontgiftingscapaciteit van de lever sterk toeneemt. In een latere fase treedt verbindweefseling van het leverweefsel op, ook wel cirrose genoemd, en wordt de ontgiftingscapaciteit minimaal.

Geestelijke schade

Naast leverschade en tal van andere klachten en aandoeningen is de geestelijke teloorgang bij alcoholmisbruik dramatisch indien de drinker niet snel pas op de plaats maakt. Enkele voorbeelden daarvan zijn geheugenverlies, hallucinaties en achteruitgang van de verstandelijke vermogens door onder andere alcoholdementie.

Roken / Bron: Roegger, Pixabay

Roken verwoest de longen

Nicotine heeft een aantal zeer negatieve eigenschappen op de fysiologie van het menselijk lichaam, zoals een versnelling van de hartslag, verhoging van de bloeddruk en vermindering van de longcapaciteit. Daarnaast zal als gevolg van de verhoogde koolmonoxidespiegel in het bloed de hoeveelheid beschikbare zuurstof verminderen, waardoor ook het hart minder zuurstof krijgt.

Angina pectoris

Dat is een van de redenen waarom mensen met angina pectoris hun klachten vergroot zien worden als ze daarbij ook nog roken, naast het feit dat roken deze klachten ook primair opwekt. Wat men noemt een vicieuze cirkel. Roken staat aan de basis van en is een uitlokkende factor bij tal van aandoeningen, waaronder longemfyseem en cerebrovasculaire aandoeningen, zoals een beroerte en ziekten van de kransslagaderen.

Stoppen met roken

Veel mensen willen graag stoppen met roken, maar het lukt ze simpelweg niet. Een van de kardinale vragen die men zich moet stellen is waarom men precies rookt. In welke mate spelen bijvoorbeeld sociale factoren een rol. Het is zaak erachter te komen welk type roker men is. Zoals roken om iets omhanden te hebben, spanningen te verlichten (nerveuze stimulans) en depressieve gevoelens te dempen. Of gaat het werkelijk alleen om de nicotineverslaving? Enige zelfreflectie is dus vereist, het vergemakkelijkt immers het stoppen met roken.