Van kabouters tot gevleugelde paarden
Monsters, fabeldieren en andere mysterieuze wezens zijn onlosmakelijk verbonden met mythen. De verhalen over vliegende draken, kabouters en zelfs over koning Arthur en zijn ridders van de Ronde Tafel hebben elk afzonderlijk te maken met zingeving en fundamentele vragen over de zin van het leven en de plaats die elk mens daarin heeft. Het zijn afspiegelingen van de werkelijkheid in een poging het leven begrijpelijk te maken. In de moderne samenleving heeft de wetenschap deze oude verhalen en legenden van onze voorouders verdrongen of van weinig belang geacht.
Inhoud
Van alle culturen
Elk volk heeft recht op zijn eigen mythen. Deze verhalen over de
geschiedenis, de religie, de koningen en hun onderdanen en helden hebben immers alles te maken met de identiteit van een volk. In de doorgaans symbolische mythen is ook de visie van de volkeren over het universum vastgelegd. Alles bepalend is natuurlijk de plaats die de mens daarin heeft.
Bron: Mayrena, PixabaySymboliek
Mythen zijn van nature zeer symbolisch van aard. In feite betreft het
gebeurtenissen aangaande bepaalde krachten in de natuur – vaak zijn dat de goden – die invloed uitoefenen op de mens en zijn dagelijkse besognes. Cruciaal in deze verhalen is dat de toehoorder daarmee een tipje van de sluier kan oplichten over de zin van zijn eigen bestaan en zijn plaats in de natuur en de kosmos, waarin de
goden (natuurkrachten) het voor het zeggen hebben. Mythen zijn met andere woorden leerzame, instructieve verhalen binnen de betreffende cultuur.
Goden
Het begrijpen van deze gang van zaken gaf de mens vertrouwen in zijn eigen doen en laten, en als hij zich schikte in het onvermijdelijke zou hij daarmee succes oogsten. Zich tegen de
goden keren liep voor de meeste mensen – of halfgoden – immers slecht af.
Van kabouters tot Medusa en engelen
Al deze entiteiten, van draken tot kabouters en goden, hebben een plaats in de verschillende culturen van toen en nu. Een goed voorbeeld daarvan zijn de engelen. Toen in vervlogen dagen het
monotheïsme in het Midden-Oosten de overhand kreeg, ontstond er een kloof tussen God en de mens. Voorheen hield men zich vast aan allerlei goden die de diverse natuurkrachten symboliseerden. Maar de tijden veranderden, en de mens paste zich schoorvoetend aan.
Dagelijks leven
Als gevolg daarvan werden de
engelen in het leven geroepen om als tussenpersonen te dienen tussen God en de mens. Het waren – en voor velen zijn ze dat nog steeds – hemelse ambassadeurs die dichter bij het
dagelijks leven van de mensen stonden en tot wie men zich rechtstreeks kon wenden bij problemen of verzoeken aan de Almachtige God. Het maakte het leven van veel mensen draaglijker.
Monsters
Hetzelfde geldt voor de monsters van tegenwoordig. Of het nu Big Foot of Nessie betreft, hun bestaan wordt al snel in een mythische context geplaatst, en dan moet de
wetenschap ook tegenwoordig gewoon even plaats maken. Kennelijk heeft men ook in de tegenwoordige tijd op de een of andere wijze behoefte aan mythen, die in veel gevallen het leven verrijken.
