Van apoplexie tot zenuwaandoeningen

Neurologie is de wetenschap van het zenuwstelsel, waarbij de bouw en functie van onder andere de hersenen onderzocht wordt. De hersencirculatiestoornissen, als gevolg van een beroerte, arachnoïdale bloedingen en hersenembolieën, maken daar deel van uit. Maar ook de degeneratieve aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson en progressieve spierdystrofie. Er wordt veel onderzoek gedaan naar de functie van de hersenen en in het verlengde daarvan het geheugen en de invloed van medicijnen, stress en depressie op het functioneren ervan.

Inhoud

• Het geheugen – uitzonderlijk selectief
• Hersenonderzoek
• Teloorgang van de mens

Het geheugen – uitzonderlijk selectief

Het geheugen is op een bijzondere wijze selectief. Iedereen kan dat voor zichzelf beamen. Vakantiegangers zullen in het buitenland tijdens het bewonderen van een duizend jaar oud klooster wellicht specifieke foto's moeten nemen, mede omdat naarmate de tijd verstrijkt de enige herinnering die van dat bouwwerk overblijft wellicht de torenspits is waar een kraai en een duif vochten om op het uiterste topje van het bouwwerk te kunnen zitten. De andere herinneringen zijn vaak op curieuze wijze vervaagd.

Oorzaken van geheugenstoornissen

Het geheugen maakt deel uit van wie we zijn, hoe we de wereld ervaren. Geheugenstoornissen kunnen tal van oorzaken hebben, zoals:

• Dementie.
• Psychische trauma's.
• Hersenbeschadigingen door een ongeval.
• Stress.
• Depressies.
• Beroerte.

Hersenonderzoek

Een van de meest spectaculaire voorbeelden van hersenonderzoek is de mogelijkheid om in de nabije toekomst de hippocampus te vervangen door een chip. De hippocampus is van belang bij tal van cognitieve taken. Met behulp van geïmplanteerde software kan in theorie de functie van dit orgaantje worden nagebootst. Dit zou in de toekomst van belang kunnen zijn voor mensen met hersenbeschadigingen, maar ook bij bepaalde vormen van dementie. Verder is het opzienbarend dat de zogenaamde 'bionische mens' aldus steeds meer realiteit krijgt.

Teloorgang van de mens

Dat klinkt dramatisch, maar velen zien het van dichtbij gebeuren. Zoals bij ouders die vroeger actief, scherp van geest en een glanzende carrière hadden en nu afglijden naar een vegetatief bestaan als gevolg van een hersenziekte.

Alzheimeronderzoek

Gelet op de vergrijzing is hersenonderzoek van groot belang. De Hersenstichting vervult daarin mede een voortrekkersrol, zoals in het alzheimeronderzoek, schizofrenie en ADHD. Dankzij vele sponsoracties wordt er geld vrijgemaakt voor onderzoek met als doel het stoppen van de bovengenoemde 'teloorgang van de mens'.