Tropische ziekten: een toenemend probleem in Nederland

In de afgelopen decennia werden in Nederland steeds meer tropische ziekten gediagnosticeerd. Vooral na 1945 is deze sterke toename opvallend te noemen. Veel Nederlanders wonen en werken in het buitenland, tegelijkertijd is er sprake van een toenemende migratie naar Europese landen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat tropengeneeskunde steeds meer in de belangstelling staat, dat huisartsen er vaker mee te maken krijgen en bijscholingen dus geen overbodige luxe zijn. De aandoeningen variëren van wormziekten tot malaria.

Inhoud

• Importziekten
• Veelal wormziekten
• Malaria
• Specialisme

Importziekten

Het betreft aandoeningen die in de tropen vaak, maar in Europa zelden voorkomen. Door het toenemend toerisme naar ontwikkelingslanden, en de wereldwijde migratie van arbeidskrachten en asielzoekers, is daar langzaam verandering in gekomen. Verder is het zo dat er in de Europese landen door de mondialisering steeds meer insecten en spinnen opduiken die in Nederland tot voor kort niet werden waargenomen, zoals de zwarte weduwe en de tijgermug (aedus-mug), die het zikavirus en de knokkelkoorts kan overbrengen. Het zijn insecten die mede bijdragen aan het feit dat importziekten mogelijk een probleem gaan vormen in Nederland. In elk geval moet men er steeds vaker rekening mee gaan houden.

Veelal wormziekten

Wie in de tropen is geweest en zich met klachten bij de huisarts meldt, krijgt meestal te horen dat hij een wormziekte heeft opgelopen, zoals filaria of schistosomiasis. In dat opzicht zijn er ‘dragers en lijders’. Een deel van de geïnfecteerden heeft immers geen klachten, waarbij doorgaans de hoeveelheid wormen die iemand bij zich draagt bepaalt of de persoon in kwestie ziek wordt of niet.

Malaria

Vroeger kwam malaria ook in Nederland voor. Het was dus een inheemse aandoening.Tegenwoordig is het een echte importziekte. De belangrijkste symptomen zijn:

• Koorts. Allerlei koortstypen zijn mogelijk, maar meestal betreft het koortspieken met tussenpozen van 48 of 72 uur.
• Bloedarmoede. Bij malaria worden de rode bloedlichaampjes in snel tempo vernietigd. Daardoor ontstaat bloedarmoede (anemie).
• Vergrote milt. Als gevolg van de afbraak van bloedcellen. De milt is doorgaans pas voelbaar als de patiënt al een week ziek is.

Specialisme

Tropische ziekten zijn talrijk. Veel Europese artsen specialiseren zich in tropische geneeskunde. Of ze doen een bijscholing op dat gebied, vaak ook huisartsen, simpelweg omdat ze daar in hun praktijk steeds vaker mee te maken krijgen.